Lagunas de memoria, dificultad para encontrar las palabras, niebla mental: muchas mujeres las describen en torno a los cincuenta años. No está en la cabeza, o más bien sí, está en las mitocondrias del cerebro, que pierden uno de sus principales apoyos.
Los estrógenos, aliados de las mitocondrias
Más allá de la reproducción, los estrógenos tienen un papel discreto y esencial: estimulan la fabricación de mitocondrias y refuerzan sus defensas contra el estrés oxidativo, en el cerebro, el músculo, el corazón y el hueso. El cerebro de las mujeres depende especialmente de este apoyo, porque consume muchísima energía.
Una síntesis publicada en agosto de 2026 hace balance de lo que ocurre cuando este apoyo desaparece. En las mujeres menopáusicas, las imágenes muestran una bajada del consumo de glucosa por el cerebro y una actividad reducida de una enzima clave de la cadena respiratoria, la citocromo c oxidasa. Dicho de otro modo, las centrales funcionan a ralentí.
De la energía a la inflamación
La ralentización no es el único problema. Unas mitocondrias que funcionan mal liberan más radicales libres y dejan escapar fragmentos de su propio ADN. La inmunidad del cerebro, la microglía, toma estos fragmentos por una infección y desencadena una inflamación de bajo grado. Esta inflamación daña las conexiones entre neuronas y dificulta la fabricación de los mensajeros del estado de ánimo y de la memoria. Los autores describen así un encadenamiento, energía que baja y luego inflamación que sube, que explicaría una parte del mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer en las mujeres.
Un periodo, no una fatalidad
Estos trabajos abren vías de investigación dirigidas a los receptores de los estrógenos en las mitocondrias, todavía experimentales. Confirman sobre todo lo que sabemos de las palancas cotidianas: la actividad física, el sueño, una alimentación que protege las mitocondrias y un seguimiento médico adaptado a este periodo. La perimenopausia es una ventana en la que cuidar de las propias mitocondrias tiene un sentido particular.
Lo que hay que recordar
- Los estrógenos sostienen las mitocondrias del cerebro; su caída en la menopausia las ralentiza.
- La ralentización energética conlleva una inflamación de bajo grado que pesa sobre la memoria.
- La niebla mental de la perimenopausia tiene una base biológica, y palancas sobre las que actuar.
Sources
- Qiu T, Zhang J, Zhao J. Estrogen withdrawal-induced cognitive impairment in menopausal women: mechanisms and prospects for integrated interventions. International Journal of Molecular Sciences, 2026. https://doi.org/10.3390/ijms27157003
- Wu H et al. Theca cells: active orchestrators of ovarian aging. Reproductive Biology and Endocrinology, 2026. https://doi.org/10.1186/s12958-026-01593-2
- Yang D, Huang H, He Y. Delayed childbearing and reproductive ageing: a narrative review. Journal of Obstetrics and Gynaecology, 2026. https://doi.org/10.1080/01443615.2026.2681760
