Están en el agua, en el aire, en el plato, y ahora también en la sangre humana y en la placenta. Los microplásticos preocupan, y con razón. Pero ¿qué hacen una vez dentro del cuerpo? Varias revisiones publicadas en octubre de 2026 señalan un objetivo preferente: la mitocondria.
Partículas por todas partes, hasta en nuestros tejidos
Los microplásticos son fragmentos de plástico de menos de cinco milímetros; los nanoplásticos, mil veces más pequeños todavía, quedan por debajo del micrómetro. Proceden de la degradación de envases, textiles sintéticos, neumáticos y algunos productos de uso diario. Los tragamos, los respiramos, y una parte atraviesa la piel.
Una revisión publicada en octubre de 2026 en el Journal of Advanced Research hace balance: estas partículas se han detectado en numerosos tejidos y líquidos humanos. Los autores insisten en un punto esencial: encontrarlas en el cuerpo no demuestra, por sí solo, que nos enfermen. Es justamente lo que la investigación intenta establecer.
La central energética en primera línea
Un metaanálisis publicado el 9 de octubre de 2026 en Cardiovascular Toxicology reunió trece estudios en roedores expuestos al polietileno, el plástico más extendido del mundo. El resultado es coherente de un órgano a otro, riñón, corazón, pulmón, cerebro, órganos reproductores: las enzimas que permiten a las mitocondrias producir energía funcionan mucho peor, las moléculas oxidantes aumentan y las defensas antioxidantes de la célula se agotan.
Dicho de otro modo, la mitocondria produce menos y «pierde» más, lo que daña la célula desde dentro. El corazón, gran consumidor de energía, parece especialmente expuesto. Los autores se muestran prudentes: se trata de estudios en animales, a menudo con dosis elevadas, y el nivel de certeza se considera bajo.
Durante el embarazo, la placenta bajo vigilancia
Otra revisión, publicada en Reproductive Toxicology, se centra en la placenta, el órgano que alimenta al bebé y que también consume mucha energía. En animales, la exposición a los plásticos altera sus mitocondrias y su manejo de las grasas, lo que podría frenar el crecimiento del feto. En la mujer embarazada aún faltan pruebas de una relación de causa y efecto, y se esperan grandes estudios de seguimiento.
Lo que hay que recordar
- Los microplásticos están presentes en el cuerpo humano, pero su efecto real sobre la salud aún debe demostrarse.
- En animales, frenan la producción de energía de las mitocondrias y favorecen el estrés oxidativo, en varios órganos a la vez.
- El corazón y la placenta, grandes consumidores de energía, reciben una atención especial.
- Reducir la exposición diaria sigue siendo una actitud de sentido común, a la espera de estudios en humanos.
Sources
- Kehinde SA et al. Polyethylene microplastics and cardiometabolic mitochondrial-redox dysfunction in preclinical rodent models: a systematic review and meta-analysis. Cardiovascular Toxicology, 2026. https://doi.org/10.1007/s12012-026-10203-x
- Wu W et al. Micro- and nanoplastic exposure and human health. Journal of Advanced Research, 2026. https://doi.org/10.1016/j.jare.2026.10.009
- Gong W et al. Maternal exposure to microplastics and nanoplastics: placental lipid metabolic dysregulation as a potential link to fetal growth restriction. Reproductive Toxicology, 2026. https://doi.org/10.1016/j.reprotox.2026.109375
